Latam | Un Niño con diferentes personalidades

Cuando se habla de El Niño, se imagina un fenómeno único: el Pacífico se calienta y el clima cambia. Pero esa simplificación es engañosa. El Niño nace en el mismo océano, aunque no llega igual a cada país. En América Latina puede traer sequías, lluvias torrenciales o aguas costeras cálidas. Y sus impactos económicos tampoco son los mismos.

Según las métricas, El Niño ya está aquí. En junio de 2026, la anomalía de temperatura de la superficie marina en el Pacífico central superó en más de 1ºC su umbral. Además, se prevé que estas condiciones sean al menos fuertes hasta comienzos de 2027. Este fenómeno es cíclico, sin embargo la ciencia apunta a que el cambio climático antropogénico aumenta su frecuencia y severidad.

No estamos ante una anécdota climatológica, sino ante un shock que puede alterar cosechas, precios, exportaciones, e incluso decisiones de bancos centrales. La cuestión no es si el Pacífico supera cierto umbral de temperatura, sino cómo esa anomalía se transmite a cada territorio.

Argentina ilustra esta ambivalencia. En la Pampa, El Niño suele traer más lluvia, lo que puede aliviar las sequías y favorecer cultivos como la soja o el maíz. Para una economía con gran peso de estos productos en sus exportaciones, ese canal de transmisión puede ser positivo. No obstante, la misma lluvia que ayuda al campo también puede desbordar ríos, dañar infraestructuras y encarecer la logística.

En Colombia, la historia es casi la contraria. El Niño suele asociarse con menos lluvias y más calor, especialmente en las regiones andina y caribeña. El impacto sobre la agricultura puede trasladarse al precio de los alimentos, generando presiones inflacionistas. Además, un sistema eléctrico dependiente de la generación hidroeléctrica sufre cuando se reduce el agua disponible en los embalses. Así, este fenómeno termina afectando a la cesta de la compra y al coste de producir electricidad.

Perú muestra la cara más directa. Allí, el calentamiento del océano cercano a la costa puede alterar la productividad marina, con efectos sobre la pesca, exportaciones e ingresos. A ello se suman daños de lluvias intensas sobre infraestructuras, agricultura y el conjunto de la actividad económica, con impactos reseñables en términos de PIB, a la vez que aumenta la inflación. Esta situación puede plantear un dilema para la política monetaria. Pero si el aumento de los precios es temporal y las expectativas de inflación permanecen ancladas, el banco central podría optar por no reaccionar.

No hay un solo El Niño. Hay distintas expresiones climáticas de un mismo fenómeno, con efectos que pueden extenderse más allá de Argentina, Colombia o Perú. Sus consecuencias económicas difieren porque también lo hacen la climatología, la estructura productiva y los mecanismos de transmisión de cada economía.